Le samedi 18 octobre, une double exposition s’est ouverte au Palais apostolique de Castel Gandolfo, à l’occasion du Jubilé 2025. Il s’agit de l’exposition « En défense du Pape. Une collection de casques des XVIe et XVIIe siècles », organisée par Sandro Barbagallo avec la collaboration de Marco Iuffrida, ainsi que de la présentation de la célèbre tapisserie « La Conversion de saint Paul ».

Cette initiative est le fruit d’une collaboration entre la Direction des Villas pontificales et la Direction des Musées et des Biens culturels.

L’exposition « En défense du Pape » dévoile pour la première fois un ensemble de casques et d’armes défensives authentiques, conservés dans les Collections historiques des Musées du Vatican : de véritables témoins matériels qui racontent la protection du Souverain Pontife à l’époque moderne. Le public peut admirer de près morions, bourguignottes, cervelières, casques de cheval et tassettes, souvent jamais exposés auparavant, appartenant aux milices pontificales des XVIe et XVIIe siècles. Le parcours de l’exposition entraîne les visiteurs dans un voyage à travers l’histoire de la défense du Pape, où se mêlent art et pouvoir, dévotion et valeur militaire. Chaque pièce témoigne du dévouement de ceux qui veillaient sur la sécurité du Pape et des territoires de l’État pontifical, à une époque de tensions religieuses, de conflits et de réformes. Grâce à une présentation d’une grande élégance, l’exposition invite à méditer sur le concept de protection dans ses multiples dimensions — physique, spirituelle et symbolique — comme sauvegarde d’une mission et d’un héritage millénaire.

Pendant les six mois prochains, la Salle des Papes accueillera également la magnifique tapisserie flamande « La Conversion de saint Paul », tissée en laine et fils d’argent, provenant du Département des tapisseries et des textiles des Musées du Vatican, coordonné par Alessandra Rodolfo. L’œuvre, qui appartient à la série consacrée aux Actes des Apôtres, reprend les cartons de Raphaël (Raffaello Sanzio)réalisés sur une commande du Pape Léon X pour décorer la Chapelle Sixtine lors des célébrations solennelles. Dans cette tapisserie, la première du cycle paulinien, est représenté l’instant où Saul, étendu à terre, entend la voix du Christ lui apparaissant parmi les nuages, irradié d’une lumière dorée. Au premier plan, on distingue l’épée, emblème du saint et symbole d’une transformation intérieure : de persécuteur à témoin de la foi, de guerrier à apôtre, sur un chemin de renouveau qui marque la naissance de saint Paul, Apôtre des Nations.