Palacio Barberini
A pocos kilómetros de Roma, la célebre Villa Barberini —que durante tres siglos perteneció a la familia Barberini— nació a partir de la adquisición y transformación de una antigua villa situada en lo que antiguamente se conocía como la localidad de Mompecchio. Mandada construir por el milanés Scipione Visconti, del linaje de Besnate, al arquitecto lombardo Giacomo Mola (c. 1576-1650), aún conserva el escudo de armas de la familia Visconti —una serpiente devorando a un hombre— en los estucos que decoran uno de los saloncitos de la planta baja y en la cornisa exterior orientada hacia el mar.
El primitivo palacete, nunca completamente terminado y propiedad del referendario de las dos Signaturas, Scipione Visconti, era un simple paralelepípedo de tres plantas, con espacios interiores divididos en pequeños ambientes conectados por una escalera de doble tramo y una pequeña escalerilla conocida como “lumaca ovata” (caracol ovalado).
Tras la muerte de Visconti, ocurrida el 2 de agosto de 1630, su testamento ordenaba la venta de todos sus bienes, entre los cuales figuraba la villa, que fue adquirida en 1631 por Taddeo Barberini (1603-1647), sobrino del papa Urbano VIII. Taddeo había contraído matrimonio precisamente en Castel Gandolfo con Anna Colonna, unión conmemorada por el escudo de mármol que adorna el gran portal de entrada a la villa. Con Taddeo, la villa adquirió una estructura más compleja, con dos cuerpos laterales salientes añadidos al volumen principal de época viscontea, al que se adosaba también un cuerpo transversal delante de la preexistente escalera de caracol. A él se debe también la ordenación del antiguo jardín, compuesto por zonas rústicas destinadas al cultivo de olivos, un huerto, y una parte ajardinada con emparrados de lauros, cipreses y encinas, así como parterres florales. También se construyó lo que entonces se llamaba “spasseggio”, un pavimento de peperino que debía coincidir con el criptoporticado de la villa de Domiciano.
La muerte del papa Urbano VIII, acaecida el 29 de julio de 1644, tuvo como consecuencia inmediata el colapso de la familia y la interrupción de cualquier obra de mejora en la villa. Heredó Taddeo su hijo Maffeo (1631-1685), quien se casó con Olimpia Giustiniani. De este matrimonio nacieron Francesco (1662-1738) y Urbano (1664-1722). Francesco, ya cardenal, encargó en 1706 la construcción de la nueva verja situada frente a la casa principal, pensada para el tránsito de los carruajes.
Tras la muerte de Francesco, la villa quedó en manos de la princesa Cornelia Costanza, quien, siendo aún muy joven, se casó en 1728 con Giulio Cesare Sacchetti. Fue probablemente ella quien encargó al pintor de Rímini Giovanni Francesco Buonamici (1692-1758) el fresco que representa la Entrega de las llaves de Palestrina a Taddeo Barberini (acontecimiento fechado el 19 de octubre de 1630), que decora un amplio salón abovedado en la planta noble.
