De nouveaux astéroïdes portant le nom de jésuites de la Specola Vaticana

Le deuxième bulletin de cette année du Working Group for Small Body Nomenclature de l’UAI (Union astronomique internationale) a annoncé que d’autres astéroïdes ont reçu le nom de jésuites de l’Observatoire du Vatican. Plusieurs astéroïdes, co-découverts par l’astronome du Vatican, le père Richard P. Boyle, SJ, avec son collaborateur de longue date K. Černis (de Vilnius, Lituanie), à l’aide du télescope VATT de l’Observatoire sur le mont Graham, ont en effet reçu une dénomination officielle.

Parmi les noms attribués figure celui du père David Brown, SJ, actuellement membre de l’équipe de la Specola. D’autres astéroïdes découverts à l’Observatoire du Vatican par Černis et Boyle ont été dédiés à des jésuites ayant travaillé à l’Observatoire, dont le directeur émérite, le père Daniel O’Connell, SJ.

Voici la liste des derniers astéroïdes nommés :

(747532) Davidabrown = 2012 VA115

Découverte : 14-11-2012 / K. Černis, R. P. Boyle / Mont Graham / 290

David A. Brown (né en 1967) est un prêtre jésuite américain. Ses recherches portent sur l’évolution stellaire, principalement à travers des travaux théoriques grâce à des simulations informatiques complexes. Le père Brown est également très engagé dans la vulgarisation scientifique, avec des conférences sur des thèmes tels que « L’astronomie vaticane » et la « Compatibilité entre science et religion ».

(780137) Gatterer = 2012 HK91

Découverte : 16-04-2012 / K. Černis, R. P. Boyle / Mont Graham / 290

Alois Gatterer, S.J. (1886-1953), jésuite autrichien, fonda et dirigea le Laboratoire d’astrophysique de la Specola Vaticana de 1933 à 1953. Spécialiste en spectroscopie, il réalisa les principaux atlas spectraux et fonda en 1939 la revue Spectrochimica Acta.

(811540) Ernstsalpeter = 2023 WA29

Découverte : 18-11-2014 / K. Černis, R. P. Boyle / Mont Graham / 290

Ernst Salpeter, S.J. (1912-1976), jésuite autrichien, travailla à l’Observatoire du Vatican à partir de 1948. Spécialiste en spectroscopie, il contribua à la réalisation d’atlas spectraux de référence et fut un pionnier de la photométrie à largeur de raie effective. Il s’occupa également de la collection de météorites.

(836112) Danieloconnell = 2012 DK85

Découverte : 25-02-2012 / K. Černis, R. P. Boyle / Mont Graham / 290

Daniel Joseph O’Connell, S.J. (1896-1982), astronome jésuite britannique, fut directeur de la Specola Vaticana (1952-1970) et président de l’Académie pontificale des sciences (1968-1972). Il se spécialisa dans l’étude des étoiles binaires à éclipses et est connu pour la découverte de ce que l’on appelle l’« effet O’Connell » ; il étudia également le phénomène du « rayon vert ».