Nomination du père Richard Anthony D’Souza, S.J., comme directeur de la Specola Vaticana
Le Saint-Père, le Pape Léon XIV, a annoncé aujourd’hui la nomination du père Richard Anthony D’Souza, S.J., comme nouveau directeur de la Specola Vaticana. Il succède au frère Guy Consolmagno, S.J., dont le mandat de dix ans arrivera à son terme le 19 septembre 2025. Avec cette nomination, le Pape Léon XIV confirme le processus de succession déjà engagé avant la mort du Pape François.
Commentant cette transition, le frère Consolmagno a déclaré : « Je me réjouis que Sa Sainteté ait choisi le père D’Souza comme prochain directeur de la Specola Vaticana. Je sais que le père D’Souza a la vision et la sagesse nécessaires pour faire progresser l’Observatoire en cette période de changements rapides dans la recherche astronomique, notamment grâce à son expérience des télescopes spatiaux et des techniques computationnelles avancées ».
À son tour, le père D’Souza a déclaré : « Au cours de ses dix années de direction, le Frère Consolmagno s’est distingué par son engagement en faveur du dialogue entre science et foi, de la vulgarisation scientifique et de la promotion de la recherche astronomique au niveau international. À la fin de son mandat en tant que directeur de l’Observatoire, le Frère Consolmagno continuera son service comme astronome à la Specola Vaticana et en tant que président de la Fondation de la Specola Vaticana, basée à Tucson, en Arizona (États-Unis) ».
Le père Richard D’Souza, S.J., est né en 1978 en Inde, dans la région de Goa. Il est entré dans la Compagnie de Jésus en 1996 et a été ordonné prêtre en 2011 après avoir étudié la philosophie et la théologie au Jnana Deepa, à Pune (Inde). Sa formation universitaire comprend : 1) une maîtrise en physique obtenue au St. Xavier’s College de l’Université de Mumbai, 2) un master en physique à l’Université de Heidelberg (Allemagne), où il a travaillé à l’Institut Max Planck d’Astronomie de Heidelberg pour sa thèse de maîtrise, 3) un doctorat en astronomie à l’Université Ludwig Maximilian de Munich, avec des recherches menées à l’Institut Max Planck d’Astrophysique de Garching (Munich), portant sur la formation et l’évolution des galaxies, 4) un programme post-doctoral à l’Université du Michigan, à Ann Arbor (États-Unis). Le père D’Souza est membre de l’équipe de l’Observatoire du Vatican depuis 2016 et il est le supérieur de la communauté jésuite de l’Observatoire depuis 2022.
La recherche du père D’Souza se concentre sur le phénomène de la fusion des galaxies et sur ses effets sur les propriétés actuelles de galaxies telles que la Voie lactée. Il a effectué des publications dans de nombreuses revues scientifiques internationales et participe à plusieurs collaborations internationales. Il est membre de l’Union Astronomique Internationale et on a récemment donné son nom à un astéroïde.
La nomination du P. D’Souza représente un moment important de continuité et de renouveau pour la Specola Vaticana, l’un des plus anciens observatoires astronomiques du monde. En fondant l’actuelle Specola Vaticana en 1891, le Pape Léon XIII a défini la mission de l’Observatoire dans le Motu Proprio Ut mysticam, en écrivant : « … qu’il soit clair pour tous que l’Église et ses Pasteurs ne s’opposent pas à la science véritable et solide, qu’elle soit humaine ou divine, mais qu’ils l’embrassent, l’encouragent et la promeuvent avec tout le zèle possible ». Aujourd’hui, les astronomes jésuites de la Specola Vaticana restent fidèles à cette mission, en explorant une vaste gamme de domaines : des étoiles aux météorites, des galaxies à l’univers à grande échelle de la Cosmologie, en remontant jusqu’aux origines du Big Bang, en cherchant à comprendre la complexité de l’univers et de la vie au-delà du système solaire, et en offrant un carrefour de dialogue entre la science, la théologie et la riche tradition de l’Église.
Pour plus d’informations:
Specola Vaticana (Vatican Observatory)
Site web: www.vaticanobservatory.va
Email:
Cité du Vatican, 31 juillet 2025
