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Il y a quatre-vingt-un ans, le 10 février 1944, un bombardement allié endommagea la Villa d’été de Propaganda Fide, située à l’intérieur des Villas pontificales de Castel Gandolfo, provoquant la mort de plus de cinq cents personnes parmi les réfugiés qui y avaient trouvé asile.
Pour rappeler cet événement dramatique, commémorer les victimes et rendre hommage à la grande solidarité manifestée par Pie XII, une exposition permanente intitulée « Castel Gandolfo 1944 » a été installée dans le Palais apostolique.
Placée sous la direction scientifique du professeur Luca Carboni des Archives apostoliques vaticanes, cette exposition historique et documentaire a été organisée par la Direction des Villas pontificales et la Direction des Musées et des Biens culturels.
C’est aussi une manière de rappeler l’accueil, l’assistance et les soins prodigués par les employés du Vatican aux milliers de personnes déplacées qui, à partir du 25 janvier 1944, furent hébergées dans la zone extraterritoriale de Castel Gandolfo.
En effet, des centaines de personnes se pressèrent aux grilles des Villas Pontificales pour y trouver refuge face aux bombardements alliés, sous la protection du Pape. Le Directeur des Villas pontificales de l’époque, Emilio Bonomelli, accueillit toutes ces personnes déplacées.
L’exposition, à travers des photographies, des films d’archives, des interviews de survivants et des objets d’époque, permet de revivre l’expérience dramatique de ceux qui trouvèrent refuge à l’intérieur des Villas pontificales, où ils s’installèrent partout : dans les chambres, les salons, sous les escaliers, dans les jardins ou parmi les vestiges archéologiques du cryptoportique de la Villa de Domitien.
Aux photographies s’ajoutent des films et des documents inédits retrouvés parmi les archives des Villas pontificales, récemment récupérées et réorganisées. L’exposition a été réalisée en collaboration avec l’Association « Histoire et Mémoire des Castelli Romani » (anciennement Association des Familles des Victimes du bombardement de Propaganda Fide).
Une splendide tapisserie de Raphaël Sanzio, intitulée « La Lapidation de saint Étienne », est exposée depuis le 14 décembre dans la Salle des Papes du Palais apostolique de Castel Gandolfo.
Le projet d’exposition, intitulé « La lapidation de Raphaël – Une tapisserie pour la chapelle Sixtine », constitue une occasion de présenter au grand public les chefs-d’œuvre des Musées du Vatican, à travers une participation accrue des Villas Pontificales et une plus grande ouverture aux fidèles et aux visiteurs pour le Jubilé. C’est également un signe tangible de la générosité des Patrons of the Arts in the Vatican Museums, grâce auxquels certains de ces chefs-d’œuvre peuvent être restaurés.
L’exposition installée dans la Salle des Papes a été conçue sous la direction scientifique d’Alessandra Rodolfo, Responsable du Département des Tapisseries et des Tissus des Musées du Vatican. Il s’agit d’une tapisserie en laine, soie, fils d’or et d’argent, de facture flamande, appartenant à la série des tapisseries des Actes des Apôtres. C’est sur une commande de Léon X (Giovanni di Lorenzo de’ Medici) que Raphaël réalisa les cartons préparatoires destinés à orner la chapelle Sixtine lors des cérémonies solennelles.
La Lamentation sur le Christ mort
« Bellini et Sodoma – La Passion du Christ » : tel est le thème de l’exposition inaugurée le 5 avril au Palais apostolique de Castel Gandolfo. Il s’agit de la Lamentation sur le Christ mort de Giovanni Bellini, provenant de la Pinacothèque vaticane, et du Christ mort soutenu par des anges de Giovanni Antonio Bazzi, dit le Sodoma, prêté par la Vénérable Archiconfraternité de Santa Maria dell’Orto à Rome.
Le samedi 18 octobre, une double exposition s’est ouverte au Palais apostolique de Castel Gandolfo, à l’occasion du Jubilé 2025. Il s’agit de l’exposition « En défense du Pape. Une collection de casques des XVIe et XVIIe siècles », organisée par Sandro Barbagallo avec la collaboration de Marco Iuffrida, ainsi que de la présentation de la célèbre tapisserie « La Conversion de saint Paul ».
Cette initiative est le fruit d’une collaboration entre la Direction des Villas pontificales et la Direction des Musées et des Biens culturels.